Dioda je dvou{0}}terminální zařízení složené z polovodiče typu ap (dotovaného trojmocným borem) a polovodiče typu n- (dotovaného pětimocným fosforem) spojených a-n přechodem. Jeho základní charakteristikou je jednosměrná vodivost. Během tvorby p-n přechodu dochází v důsledku rozdílu v koncentraci nosiče k difúzi, která vytváří vnitřní elektrické pole směřující z n-oblasti do p-oblasti. Když difúze a drift dosáhnou dynamické rovnováhy, vrstva vyčerpání je v ustáleném stavu. Při dopředném předpětí aplikované napětí zeslabuje vnitřní elektrické pole; jakmile je prahové napětí překročeno (přibližně 0,5 V pro křemíkové diody), dojde k vedení, které tvoří propustný proud. Při zpětném předpětí se elektrická pole překrývají a vytvářejí malý saturační proud; nadměrné napětí může vyvolat lavinový nebo Zenerův průraz.
Diody se dělí podle materiálu na germaniové diody a křemíkové diody a podle struktury na bodový -kontaktní, povrchový{1}}kontakt a plošný typ. Bodové-kontaktní diody jsou vhodné pro vysoko-frekvenční detekci, povrchové-kontaktní diody se používají pro usměrnění vysokých-proudů a planární diody se většinou používají ve spínacích a vysokofrekvenčních obvodech. Aplikace zahrnují nápravu, omezování a detekci. Světelné diody{10}}se používají v zobrazovacích zařízeních kvůli jejich malým rozměrům a rychlé odezvě. Jejich pokles napětí v propustném směru se pohybuje mezi 1,8 a 3,2 V v závislosti na barvě vyzařovaného světla.
